Александр фон Гумбольдт
(Alexander von Humboldt, 1769-1859) – знаменитый
немецкий ученый-энциклопедист, географ и
путешественник,
естествоиспытатель. В честь Александра названы
озеро и река
в штате
Невада (США), кратер на Луне, горы в Австралии,
Новой Зеландии,
Центральной Азии, ледник в Гренландии, Перуанское
течение –
холодное течение, омывающее берега Южной
Америки, он открыл
это течение в 1802 году, город и залив в Калифорнии.
Александр Гумбольдт относится к числу крупнейших
ученых.
Он был редким в XIX столетии ученым-
энциклопедистом.
Современники называли его «королем наук и
другом королей»,
«Аристотелем XIX века».
Родился барон Александр Фридрих Вильгельм
фон Гумбольдт
14 сентября 1769 года в Берлине. Он второй
сын не слишком
знатного и небогатого дворянина из Померании.
Гумбольдт прожил 90 лет. Почти каждый
од он был занят
плодотворным и интенсивным трудом.
Отец будущего путешественника служил в
звании майора
адъютантом у герцога Фердинанда
Брауншвейгского,
позже стал придворным камергером саксонского
курфюрста,
остаток жизни провел в Берлине при дворе
Фридриха II,
короля Пруссии. Мать Гумбольдта, в девичестве
Коломб,
обладала немалым состоянием. Она имела
дом в Берлине,
замок Тегель и другое имущество.
Гумбольдты дали детям блестящее для того
времени образование.
Сначала они обучались дома. Их гувернером
был большой поклонник
Руссо Христиан Кунт. Он привил им
любовь к истории,
философии и литературе.
Ботаникой с детьми занимался ставший
впоследствии
известным врачом доктор Людвиг Гейм.
Он знакомил их
с новейшими открытиями в области
естественных наук.
В качестве учителей в Берлине детям
пригласили
известных ученых, в основном преподававших
мальчикам
древние языки, юридические науки,
философию.
По настоянию матери братья Гумбольдт в
1787 году отправились
для продолжения образования во
Франкфуртский университет.
Но уже спустя год Александр возвратился
в Берлин и занялся
ботаникой и греческим языком, затем поступил
в 1789 году с братом Карлом в Геттингенский
университет и начал изучать сразу все науки.
В 1790 г. Александр вместе с Георгом Форстером –
одним из основоположников научных
географических путешествий,
спутником Дж. Кука, совершил путешествие
по Европе.
Форстер обучал молодого друга во время
путешествия приемам наблюдений за природой,
и ученик хорошо усвоил
уроки и развил их, со временем достигнув
значительных результатов.
Возвратившись из путешествия, Гумбольдт
продолжает образование
в Гамбурге в Торговой академии, затем
во Фрайбурге в
Горной академии, где его учителем стал
еще один выдающийся
ученый- геолог А. Г. Вернер.
Наука страстно привлекала Гумбольдта,
причем разные ее области.
Но с 1792 по 1797 г., т.е., целых пять лет,
ему пришлось
работать во Франконии горным чиновником.
Молодой чиновник
занимался во время разъездов минералогией
и даже напечатал в разных научных журналах
ряд статей.
После смерти матери Гумбольдт получил
85 тысяч талеров в наследство и смог
посвятить себя целиком любимому делу –
путешествиям и науке. На собственные
средства он
организовал экспедицию и пригласил для участия
в ней Э. Бонплана, талантливого ученого-ботаника,
не располагавшего деньгами, но также бредившего
путешествиями. 5 июня 1799 года они отправились
в Америку на корвете «Писарро».
Ученый писал: «Моя главная цель – физика мира,
строение
земного шара, анализ воздуха, физиология
растений и животных,наконец – общие отношения
органических существ в
неодушевленной природе…» Гумбольдт выполнил
эту грандиозную задачу, он стал основоположником
нового комплексного метода познания и изучения мира.
Только для достижения этой цели потребовалось не одно
путешествие, а целая жизнь.
В первой экспедиции, которая стала для Гумбольдта
«звездным часом», молодой ученый посетил
Венесуэлу, открытую до того времени только
для испанцев, провел четыре месяца на реке
Ориноко, доказав ее связь с Амазонкой.
Он собрал огромный материал в Венесуэле,
затем отправился на Кубу, после чего вернулся
на материк. Здесь он поднялся по реке Магдалене и,
преодолев горный перевал, вышел в столицу
Эквадора город Кито, расположенный на склоне
вулкана Пичинча на высоте 2818 м над уровнем моря.
Потом он побывал в Андах и исследовал верховья
Амазонки. Много внимания Гумбольдтом было
уделено изучению вулканов. Он поднялся до высоты 5881 м
на Чимборасо и, хотя и не достиг вершины
(высота вулкана 6272 м), но все же установил
рекорд. Прежде до такой высокой отметки
не добирался ни один исследователь.
В марте 1803 года путешественники прибыли
в Мексику, здесь за год они обошли все провинции.
Гумбольдтом было продолжено изучение вулканов,
в том числе самого знаменитого Попокатепетля.
Из Веракруса путешественники снова отправились
в Гавану, а из нее – в города Северной Америки
Вашингтон и Филадельфию. Перед поездкой в
США немецкий ученый списался предварительно
с президентом Джефферсоном, который тоже
был крупным ученым. В Вашингтоне Гумбольдт
встретился с ним и с другими государственными
мужами. Он получил приглашение остаться в США,
но отказался и вместе с Бонпланом в августе
1804 года вернулся в Европу.
Хотя экспедицией Гумбольдта не совершено никаких
территориальных открытий, историки считают ее
одной из величайших по научным результатам.
Ученые собрали огромные коллекции: в одном
только гербарии было 6 тыс. экземпляров растений,
из которых почти половина не была известна науке.
По возвращении из Америки в Европу Гумбольдт
более двадцати лет обрабатывал совместно с
другими видными учеными свои большие коллекции
в Париже. В 1807 – 1834 годах вышло «Путешествие
в равноденственные области Нового Света в 1799-1804 гг.»
в 30 томах, его большую часть (16 томов) составляли
описания растений, 5 томов – картографические и
астрономо-геодезические материалы, остальная часть
– описание путешествия, зоология и сравнительная
анатомия и другое. Гумбольдт опубликовал по
материалам экспедиции и ряд других работ,
например, «Картины природы».
1827 год – Гумбольдт переезжает из Парижа в Берлин,
здесь он исполняет обязанности советника и
камергера прусского короля.
1829 год – великий путешественник, натуралист и
географ совершает путешествие по России –
к Каспийскому морю, на Алтай и Урал.
Природу Азии он описал в трудах «Фрагменты по
геологии и климатологии Азии» (1831) и
«Центральная Азия» (1915).
В монументальном труде «Космос» Гумбольдт
попытался позднее сделать обобщение всех
научных знаний о Земле и Вселенной.
Эта работа Гумбольдта является выдающимся
произведением передовой материалистической
натурфилософии XIX века. Труды Гумбольдта
внесли большой вклад в развитие естествознания.
Александр Гумбольдт создал физическую географию,
которая была призвана выяснить закономерности
земной поверхности, применяя сравнительный
метод и исходя из общих принципов. Взгляды
Гумбольдта стали основой ландшафтоведения
и общей физической географии, а также климатологии
и географии растений. Гумбольдтом были
обоснованы закономерности зонального
распределения растительности по поверхности Земли,
в географии растений развито экологическое
направление. Он внес большой вклад в изучение
климата и первый широко применил для
характеристики климата среднестатистические
показатели, им был разработан метод изотерм
и составлена схематическая карта их распределения
по Северному полушарию. Гумбольдтом дана подробная
характеристика приморского и континентального климатов,
указано на процессы их формирования и причины различий.
Ученый-натуралист был абсолютнo бескорыстен,
если дело касалось науки. Для своей знаменитой
экспедиции Гумбольдт израсходовал 52 тысячи талеров,
расходы на обработку и публикацию результатов
составили 180 тысяч, т.е., все свое личное состояние
Гумбольдт израсходовал для научных целей.
Гумбольдт не имел семьи и не был женат.
Единственной его любовью была наука. Науке были
отданы жизнь и состояние. В старости материальное
положение ученого было очень незавидным.
Так как он был должен банкиру Мендельсону
значительную сумму, то не знал даже,
принадлежат ли вещи в доме ему.
В апреле 1859 года Гумбольдт сильно простудился
и через несколько дней умер. Он не дожил до
девяностолетнего юбилея всего четырех месяцев и
был похоронен с большими почестями за счет государства.